鹿児島県 奄美大島のリュウキュウマツを守る（1）
現在奄美群島は、奄美群島国定公園（陸域7861ha、海域17106ha）に指定されています。現行の保護地区は海域中心のもので、アマミクロウサギの生息地など内陸部では保護地域がほとんど指定されていません。
しかしながら、「奄美・琉球諸島」は、絶滅危惧種の生息地などが数多く残されており、現在世界自然遺産への登録に向けて手続きが始まっています。奄美大島では、島の生態系に大きな影響を与える外来種のマングース根絶への取組みなどが進んでいます。
松枯れも同様に他の地区から持ち込まれたと考えられており、近年の被害量は甚大です。
奄美大島の松は、主にリュウキュウマツで、地元ではリュウキュウアカマツと呼ばれ、沖縄や奄美大島の固有種です。鹿児島県では、県の松の60～70％が奄美大島に群生していますし、島の人々は古くから松とのかかわりが深く、いまでも各地で「御神木」として大切に扱われています。
名瀬市では「千年松」と言われる巨木が存在し、奄美市の保存樹第１号でもあります。古くから朝仁町の名瀬側入口にある松で、樹齢は４００年以上と伝えられています。
鹿児島県では、自然環境や住民の安全を考え、さまざまな取り組みを実施して一度は被害を抑える事に成功しましたが、現在は再発し、完全根絶には困難な状況にあります。
鹿児島県が松枯れ防除の一環として活用されている森林環境税を利用して体験学習を行う事になりました。
2007年12月17日、奄美大島の離島である瀬戸内町加計呂間島の薩川中学校で「松枯れ防除体験学習」が開かれ、その中で松枯れのメカニズムについて生徒や先生方と学習し、グリンガードを使用した樹幹注入作業の一部を体験してもらいました。同中学校には卒業生らによって植えられたリュウキュウマツが立ち並び、学校のシンボルツリーとして親しまれています。
